폴라로이드는 두꺼운 흰 테두리와 살짝 노랗게 뜬 색감, 부드럽게 풀린 초점이 특징인 즉석 카메라 인화 스타일이다. 'polaroid photo', 'instant film', 'white border frame'이 기본 키워드이며, 따뜻하게 바랜 색을 원한다면 'warm faded colors', 'slight yellow tint'를 추가한다. 정중앙이 아니라 살짝 삐뚤게 찍힌 느낌을 원한다면 'slightly tilted framing', 'soft vignette'를 더해주면 훨씬 자연스럽다. 모서리에 은은하게 스며드는 빛번짐이 필요하면 'light leak' 키워드를 약하게(subtle) 지정하는 것이 포인트다. 완벽하게 선명한 사진보다 살짝 흐릿하고 따뜻한 쪽이 매력이므로, 초점이 너무 또렷하게 나왔다면 'soft focus'를 강하게 써보는 것도 방법이다. SNS 감성 피드나 추억을 소환하는 무드보드에 잘 어울린다.
이 "즉석에서 뽑아낸다"는 아이디어는 발명가 에드윈 랜드(Edwin Land) Smithsonian Magazine에서 출처 보기 가 세 살배기 딸의 질문에서 얻었다고 전해진다 — 아빠가 방금 찍은 사진을 딸이 "왜 지금 바로 볼 수 없냐"고 물은 게 계기였다는 것이다. 1947년 처음 공개 시연을 거쳐 1948년 보스턴의 한 백화점에서 첫 모델(Model 95)이 출시됐는데, 당시엔 컬러가 아니라 세피아 톤 사진만 나왔고 촬영 후 정확히 60초를 기다려야 했다. 지금 우리가 프롬프트에 넣는 'warm faded colors', 'slight yellow tint'는 사실 컬러 인화 기술이 아직 완벽하지 않던 그 초기 필름의 한계가 남긴 흔적이다.
